肥胖、粗俗而不失善良的50多歲男人基曼（杰拉爾·德帕迪約 Gérard Depardieu 飾）住在母親花園旁的房車(chē)?yán)?，平時(shí)打理菜園，和朋友們泡小酒吧，時(shí)而和年輕女友安妮特（索菲·吉耶曼 Gisèle Casadesus 飾）在小窩里浪漫溫存，過(guò)著平靜的生活。然而，他的內(nèi)心卻有著不為人知的脆弱和苦楚，母親在不想要他的情況下懷上了他，從來(lái)不知道父親是誰(shuí)；老師因?yàn)樗挠薇砍芭?；哥們兒喜歡他卻又常常嘲笑他。女友想要個(gè)孩子，他卻因自卑一直不肯答應(yīng)，導(dǎo)致兩人關(guān)系緊張。
　　有一天，基曼在公園里遇到了一邊養(yǎng)著鴿子一邊在大聲讀小說(shuō)章節(jié)的瑪格麗特（吉賽勒·卡扎德絮 Gisèle Casadesus 飾），他荒蕪的腦袋里開(kāi)始萌芽。知識(shí)淵博的瑪格麗特是一個(gè)退休的農(nóng)藝學(xué)家，幾乎花了她一生的時(shí)間用來(lái)周游世界和閱讀文學(xué)作品。從此，基曼把午后的時(shí)間交給了瑪格麗特的閱讀......