李（卡西·阿弗萊克 Casey Affleck 飾）是一名頹廢壓抑的修理工，在得知哥哥喬伊（凱爾·錢德勒 Kyle Chandler 飾）去世的消息后，李回到了故鄉(xiāng)——海邊的曼徹斯特處理喬伊的后事。根據(jù)喬伊的遺囑，李將會(huì)成為喬伊的兒子帕特里克（盧卡斯·赫奇斯 Lucas Hedg es 飾）的監(jiān)護(hù)人，李打算將帕特里克帶回波士頓，但很顯然帕特里克并不愿意離開家鄉(xiāng)和朋友們，但李亦不愿在這片傷心地久留。
　　原來(lái)，曼徹斯特埋藏著李的一段絕望的回憶，他的過(guò)失使得三個(gè)孩子葬身火海，妻子蘭迪（米歇爾·威廉姆斯 Michelle Williams 飾）亦因此而離開了他。此次重回故鄉(xiāng)，李再度見(jiàn)到了已經(jīng)再婚并且即將做媽媽的蘭迪，與此同時(shí)，帕特里克那失蹤已久的母親艾麗斯（格瑞辰·摩爾 Gretchen Mol 飾）亦聯(lián)系上了帕特里克，希望他能夠成為她的新家庭中的一員。