生活在英國(guó)小鎮(zhèn)的小托，跟媽媽、兩個(gè)哥哥，還有心生好感的姑娘莫莉，一起過(guò)著寧?kù)o、明亮、芬芳的生活。生活中也有悲傷、愁苦、失落，和看似解決不了的困境，每每這時(shí)，他們就唱起一首名叫《柑橘與檸檬啊》的歌。在歌聲中，敏感、柔弱的小托慢慢長(zhǎng)大。
　　戰(zhàn)爭(zhēng)的轟然來(lái)臨，改變了所有人的生活。小托本能地逃避戰(zhàn)爭(zhēng)的行為，卻被別人以及他自己認(rèn)為是懦弱的。為了逃避這種羞恥，為了逃避愛(ài)情的挫敗，小托謊報(bào)了年齡，和查理一起應(yīng)征入伍。在戰(zhàn)火中，小托對(duì)世界和自己有了更新的認(rèn)識(shí)，他漸漸褪去了柔弱和怯懦，懂得堅(jiān)強(qiáng)、擔(dān)當(dāng)和關(guān)懷，內(nèi)心越來(lái)越強(qiáng)大。
　　時(shí)鐘嘀嗒，十點(diǎn)五分、十點(diǎn)四十分、接近十一點(diǎn)一刻……時(shí)間一分一秒流逝，小托在懷表旁守候著，等待著天明，等待著結(jié)局。
　　第二天，清晨差一分六點(diǎn)，讀者終于隨著小托的回憶，走回現(xiàn)實(shí)的當(dāng)下，揭開故事的最終秘密……一夕回憶，水樣春愁的童年陡然步入悲愴不休的少年。 　　  這是一個(gè)孩子如何在困境和希望中長(zhǎng)大的故事，而我們——經(jīng)過(guò)了無(wú)數(shù)歡樂(lè)、哀愁、恩怨、挫折、沮喪、寂寞、謊言、猜疑的大人們，也在這里，看到始終存在于自己內(nèi)心的——那個(gè)兒童。