比爾博·巴金斯是100多歲的霍比特人，住在故鄉(xiāng)夏爾，生性喜歡冒險，在年輕時的一次探險經(jīng)歷中，他從怪物咕嚕手中得到了至尊魔戒，這枚戒指是黑暗魔君索倫打造的至尊魔戒，擁有奴役世界的邪惡力量，能夠統(tǒng)領(lǐng)其他幾枚力量之戒，在3000年前的人類聯(lián)盟和半獸人大軍的戰(zhàn)役中，聯(lián)盟取得了勝利 ，并得到了至尊魔戒，數(shù)千年的輾轉(zhuǎn)后，魔戒落到咕嚕手中，被比爾博碰巧得到。
　　因為和魔戒的朝夕相處，比爾博的心性也受到了影響，在他111歲的生日宴會上，他決定把一切都留給侄子佛羅多（伊利亞?伍德 飾)，繼續(xù)冒險。
　　比爾博的好朋友灰袍巫師甘道夫（伊恩·麥克萊恩 飾）知道至尊魔戒的秘密，同時，黑暗魔君索倫已經(jīng)知道他的魔戒落在哈比族的手中。索倫正在重新建造要塞巴拉多，集結(jié)無數(shù)的半獸人，準備以大軍 奪取魔戒，并且征服全世界。
　　甘道夫說服佛羅多將魔戒護送到精靈王國瑞文希爾，佛羅多在好朋友山姆、皮平和梅利的陪同下，在躍馬旅店得到了剛鐸王子阿拉貢的幫助，歷經(jīng)艱難，終于到達了精靈王國。
　　然而，精靈族并不愿意保管這個邪惡的至尊魔戒，中土各國代表開會討論，達成意見，準備將至尊魔戒送到末日山脈的烈焰中徹底銷毀，佛羅多挺身而出接受了這個任務，這次，陪伴他的除了三個好朋友，還有甘道夫、阿拉貢、精靈萊戈拉斯（奧蘭多?布魯姆 飾）、人類博羅米爾、侏儒金利。
　　一路上，魔戒遠征軍除了要逃避索倫爪牙黑騎士和半獸人的追殺之外，更要抵抗至尊魔戒本身的邪惡誘惑，前途困難重重。