1988年，為了應對不斷翻倍的犯罪增長率，聯(lián)邦將曼哈頓島改建成一座龐大的監(jiān)獄，囚犯們被扔到其中自生自滅，紐約城變成了犯罪之城。轉眼已是1997年，代號“大衛(wèi)14”的美國空軍一號被美國國家解放陣線劫持，最后墜毀在監(jiān)獄城內，美國總統(tǒng)獨自深陷城中。曾經(jīng)的空軍英雄、功勛特種隊員普林斯肯中校（庫爾特?拉塞爾 Kurt Russell 飾）由于搶劫銀行入獄，政府決定利用普林斯肯潛入監(jiān)獄城，救出總統(tǒng)。
　　普林斯肯的任務時間只有二十四小時，他在城中找到了自己昔日的戰(zhàn)友、如今監(jiān)獄地下統(tǒng)治者“公爵”的部下瑟翁，他們合作搭救總統(tǒng)，而要面對的是無處不在的瘋狂犯人……